Phía ĐT.LA vẫn ra sân với đội hình đã giúp họ giành được 2 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà. Chỉ có sự thay đổi đáng chú ý, đó là Văn Khải được yêu cầu đã cao hơn và Quang Trãi thì chơi tròn vai trong vai trò hậu vệ trái. ĐT.LA gần như chuyển hẳn sang sơ đồ 4-3-3. Phía đội chủ nhà, trung vệ John Wole không có tên trong danh sách. Cả 3 cầu thủ ngoại đều được ưu tiên cho hàng công.
Trong khi đó, TPHCM vẫn thể hiện được phong độ thi đấu cao. Những sự thiếu may mắn khi thi đấu trên sân khách đã được họ khắc phục khi về đến “tổ ấm” Thống Nhất. Phút 12, trong một pha phản công nhanh, hậu vệ Văn Hùng dốc bóng ở bên cánh phải nơi Quang Trãi đã bị bỏ lại phía sau, Hùng tạt bóng như đặt cho Jackson, trong thế không bị ai kèm, bay người đánh đầu vào lưới mở tỷ số trận đấu. Thế trận trên sân tương đối cân bằng. Thế nhưng, TPHCM càng đá càng chủ động hơn. Hàng tiền vệ chủ nhà năng động và việc cắt cử Ngọc Bảo theo sát Antonio đã khiến tuyến tấn công của ĐT.LA bị chia cắt.
Trong khi đó, phía TPHCM dần dần tìm được những cơ hội rất đáng chú ý. Phút 29, sau 1 pha phạt góc, Jackson đánh đầu tìm đúng cột dọc. Đến phút 49, trong một tình huống để mất bóng của ĐT.LA ở giữa sân, Jackson nỗ lực dốc bóng qua 2 cầu thủ, sau đó chuyền cho Chí Thắng. Cú nhả lại của Thắng vào vòng cấm giúp Jackson đối mặt với thủ môn Santos. Cự ly của Santos với bóng là gần hơn Jackson nhưng pha lao ra bằng 2 chân của Santos lại hụt bóng. Jackson đã kịp nhảy qua người thủ thành này, nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trống. Tỷ số 2-0 nghiêng về phía đội chủ nhà khiến ĐT.LA càng thêm vô vọng. Sự có mặt của Minh Phương sau đó đã xốc lại tinh thần cho đội khách. Họ cầm bóng nhiều hơn nhưng số cơ hội của họ vẫn không bằng đội chủ nhà. Kể cả khi TPHCM lần lượt lãnh 2 thẻ đỏ rời sân là Jackson (68’) và Ngọc Tùng (88’) thì người ta vẫn cảm nhận được sự sắc nét của TPHCM hơn hẳn đối thủ. ĐT.LA chỉ có đúng 2 cú sút trong tư thế khó của Antonio và Tshamala là đáng kể. Nhưng cả 2 cú sút đều bị Khoa Điển xuất sắc hóa giải.
Lẽ ra TPHCM phải ghi thêm được bàn thắng nữa. Một cú đánh đầu trúng cột dọc của Ngọc Bảo, một tình huống đánh đầu vọt xà của Kim Long, một pha đối mặt của Mario và một pha độc diễn qua 4 hậu vệ của Clayton… Ba điểm quá xứng đáng cho màn trình diễn vượt trội của TPHCM!
Bàn thắng: TPHCM: Josshua (12’), Jackson (29’)
Thẻ vàng: ĐT.LA: Hoàng Lâm (17’), Văn Giàu (51’), Quang Trãi, Antonio (66’), Minh Phương (66’), Huỳnh Phú (63’)
Thẻ đỏ: TPHCM: Jackson (2 TV 25’, 68’), Ngọc Tùng (80’, 88’)
TPHCM: Khoa Điển; Kim Long, Trung Tuấn, Văn Hùng (Văn Tuấn, 90’+3’), Chí Thắng (Clayton,70’), Joshua, Ngọc Bảo, Ngọc Tùng, Jackson, Mario.
ĐT.LA: Santos; Minh Thông, Văn Giàu (Quốc Huân, 66’), Quang Trãi, Huỳnh Phú, Văn Khải, Văn Hiệp, Hoàng Lâm (Minh Phương, 53’), Antonio, Rodrigo (Tshamala, 76’), Bolima.
Cái khóa mang tên Ngọc Bảo
Từ thi đấu giao hữu đến chính thức, TPHCM luôn có truyền thống chơi rất tốt mỗi khi gặp ĐT.LA. Một trong những nguyên nhân khiến ĐT.LA thường gặp khó khăn khi đối đầu với đội bóng láng giềng là vì họ rất hiểu Antonio và biết cách khóa chặt ngòi nổ quan trọng bậc nhất này. Không thiếu lần, Antonio bị chuyên gia kèm người John Wole làm cho “tắt điện”.
Trận đấu vừa qua, không có Wole nhưng Ngọc Bảo đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khóa chặt chân sút của ĐT.LA. Antonio đi đâu, Ngọc Bảo theo đó. Phong cách vừa mạnh mẽ, quyết liệt lại đeo bám dai như đỉa đói của Ngọc Bảo khiến Antonio gần như biến mất ở hiệp 1. Chỉ đến hiệp 2, cầu thủ này phải chạy dạt sang cánh trái nên mới có nhiều bóng hơn một chút...
